Сигаретные окурки — один из серьезных факторов загрязнения окружающей среды и один из самых распространенных видов мусора на нашей планете.
По статистике, в мире курильщики покупают 6.5 триллионов сигарет в год, это составляет 18 миллиардов ежедневно. Как минимум, две трети окурков — примерно 12 миллиардов — попадают мимо урны. Ежедневно.
По данным Statista, окурки сигарет “победили” в рейтинге самых часто встречаемых видов мусора на пляжах в 2020 году.
Почему окурок, попавший в грунт или в воду — это проблема?
Сигарета состоит из табака, сигаретной бумаги и фильтра. Больше о конструкции сигарет. Табачная часть вместе с бумажной оберточной практически полностью сгорает, пока сигарета выкуривается. Фильтр, оставшийся после сгорания табака и бумаги, — это и есть так называемый окурок.
Сигаретный фильтр состоит преимущественно из волокон ацетат целлюлозы. И хотя сама по себе целлюлоза — это органическое вещество (сходное с древесиной, бумагой) свободно расщепляющееся в природной среде, наличие ацетильной группы в составе ацетат целлюлозе значительно замедляет естественный распад. В зависимости от условий среды (температура, влажность, давление, доступ к кислороду, наличие органики и ферментов) разложение сигаретного фильтра займет от 9 месяцев до 10 лет.
Сигаретные окурки, не утилизированные должным образом, а попавшие грунт, загрязняют почву и воду, нарушают естественные био-цепочки, препятствуют росту отдельных видов растений, отравляют животных.
Например, ученые из британского Anglia Ruskin University провели эксперимент для оценки влияния сигаретных окурков на растительный мир. Они на 21 день поместили сигаретный окурок в горшок, где рос белый клевер (достаточно неприхотливое растение, устойчивое к перепаду температур, влажности, воздействию внешних факторов). Через 3 недели ученые заметили, что рост клевера замедлился на 27% по сравнению с растениями, которые не подвергались воздействию продуктов распада окурков.
Также, согласно данным лабораторных исследований, токсинов, выделяющиеся при постепенном распаде всего двух сигаретных окурков достаточно, чтобы убить одну пресноводную или морскую рыбу*.
*Источник исследования: Slaughter E, Gersberg R, Watanabe K, Rudolph J, Novotny TE. Toxicity of Cigarette Butts, and their Chemical Components, to Marine and Freshwater Fish. Tob Control. 2011;20:i23-i27
Как решить проблему загрязнения окружающей среды сигаретными окурками?
Как и к любому другому виду отходов, к окуркам нужен комплексный подход. Вспомните, например, как работают программы по снижению количества пластика (скажем, пластиковых пакетов). Они включают в себя как минимум два основных направления: снижение количества нового пластика и правильную переработку и утилизацию существующего.
Для снижения потребления и производства нового пластика в ход идут одновременно государственные регулирующие меры (запрет бесплатных пластиковых пакетов или полный запрет использования целлофана), внедрение новых технологий (переход на биоразлагаемые и дружественные к экологии материалы), образовательные программы (чтобы мотивировать потребителей переходить на биоразлагаемые альтернативы, заменять пластиковые пакеты многоразовыми тканевыми шопперами, отказываться от пакетов при возможности).
Для работы с уже произведенным пластиком — создание инфраструктуры под сбор и переработку пластика, образовательные программы (чтобы приучить людей не выбрасывать, а правильно сортировать, перерабатывать и утилизировать пластик или при возможности даже использовать повторно).
Точно такой же многоступенчатый и разветвленный подход должен внедряться и в отношении сигаретных окурков. Чтобы снизить уровень загрязнения сигаретными окурками, нужно двигаться в таких направлениях:
-
Правильная утилизация сигарет
Хотим мы того или нет, но первичная ответственность за снижение вреда, который окурки наносят окружающей среде, лежит не на правительстве, производителях или эко-активистах, а на самих курильщиках. Какими бы развитыми ни были программы переработки мусора, окурок, выброшенный мимо урны, скорее всего останется в почве или вместе со сточными водами попадет в водоемы.
Даже продвинутые в сортировке и переработке мусора страны (Япония, Великобритания, Швейцария, Швеция), сталкиваются с проблемой окурков. Многие люди скорее убирают за своей собакой, чем выбрасывают окурок в мусорный бак. Причина – недостаточная проинформированность или недостаточно серьезное отношение к окуркам. Кто-то ошибочно считает сигаретный фильтр биоразлагаемым. Кто-то полагает, что это слишком мелкий мусор для того, чтобы уделять ему особое внимание. Кто-то и вовсе не задумывался влиянии “бычков” на экологию. Например, даже в эко-образованной Британии только 38% курильщиков знают, что сигаретные фильтры медленно разлагаются в естественной среде и требуют специальной утилизации, как и пластик.
В странах Евросоюза производители сигарет начали добавлять на сигаретные пачки напоминания о том, что окурки нельзя просто выбрасывать под ноги, а нужно как минимум бросать в мусорный бак, а лучше сразу сортировать и отправлять на переработку или эко-утилизацию.
Возможно, наравне с образовательными программами, урегулировать проблемы помогут штрафы за выброс окурков в неположенных местах.
-
Переработка сигаретных окурков или правильная экологически ответственная утилизация
Наиболее распространенный способ утилизации сигаретных окурков — это сжигание. Важно отметить, что речь идет не о самостоятельном сжигании. Подразумевается сжигание сигаретных окурков на мусоросжигательных заводах, оборудованных фильтрами очистки воздуха и системами переработки тепловой энергии. Таким образом тепло, образующееся в результате сжигания, преобразуется в электроэнергию или используется для отопления.
Более продвинутый, но менее распространенный подход — переработка сигаретных фильтров, с последующим использованием вторсырья для производства новых вещей.
Например, американская компания TerraCycle перерабатывые миллионы окурков ежегодно, превращая их в изделия промышленного или потребительского назначения: паллеты, сооружения для парков развлечений и даже тарелки-фрисби. Компания установила в крупных городах и самостоятельно обслуживает контейнеры для сбора окурков.
В Бразилии появилась технология производства бумаги из старых сигаретных фильтров. Для этого из окурков извлекают фильтры, вымачивают в специальном растворе, прессуют и подсушивают. Очищенную целлюлозную массу дальше используют для производства бумаги и картона.
Австралийские ученые предложили технологию производства асфальта, где к битумной смеси добавляются инкапсулированные в парафине сигаретные окурки. Такое покрытие с одной стороны находит применение отходам, а с другой, благодаря низкой теплопроводности, уменьшает эффект “повышения уровня температуры на асфальтированных улицах”.
Южнокорейские инженеры придумали как использовать сигаретные окурки при производстве суперконденсаторов. Целлюлозные фильтры под воздействием температуры и катализаторов можно раскладывать на воду и высококачественный углерод. Последний массово используется в конденсаторов для покрытия электродов.
-
Биоразлагаемые сигареты и сигаретные фильтры
Мир постепенно и последовательно движется в сторону перехода на биоразлагаемые материалы — ткани, пакеты, другие упаковочные материалы, стаканчики, трубочки и т.д. Вероятно, этот тренд придет и к сигаретам. В некоторых странах мира уже появляются биоразлагаемые решения для сигарет: от эко-френдли пачек до полностью биоразлагаемых сигарет (включая фильтры).
Например, компания из Южной Африки разработала полность биоразлаемую марку сигарет — Woodland Craft. Вместо папиросной бумаги здесь используется небеленая бумага, фильтр изготовлен из древесной массы. Сама же пачка сделана из переработанной и биоразлагаемой бумаги. Даже чернила, используемыедля печати на пачке, изготовлены из сои.
Можно предположить, что как только удастся произвести биоразлагаемые сигаретные фильтры, которые хорошо справляются со своей основной задачей — очищать дым, и имеют умеренную стоимость, это станет обыденностью для курильщиков по всему миру.